De nachtegaal is een onopvallende vogel die verscholen leeft in het struikgewas. Hoewel de nachtegaal zich zelden laat zien is het geluid vaak duidelijk te horen, zodat de aanwezigheid van de vogel toch goed opgemerkt kan worden. De zang is ook regelmatig 's nachts of in de schemering te horen, iets waaraan de vogel zijn naam te danken heeft. Als de nachtegaal zich buiten het struikgewas laat zien, valt naast de roodbruine stuit en staart ook het grote, geheel zwarte oog op.
